Jean-Pierre Vernant raconte les mythes de la Grèce  ancienne. Il évoque les origines de l’Univers, la guerre des  dieux et les liens que l’humanité n’a cessé d’entretenir avec  le divin. De la castration d’Ouranos aux ruses de Zeus, de l’invention de la femme au voyage d’Ulysse, des aventures  d’Europe au destin boiteux d’OEdipe et à la course aux  Gorgones, l’auteur nous fait entendre ces vieux mythes toujours vivants.

Jean-Pierre Vernant, qui a consacré sa vie à la mythologie  grecque, nous permet alors de mieux en déchiffrer le sens  souvent multiple. C’est à cette rencontre entre le conteur  et le savant que ce livre doit son originalité.

Dans son Avant-propos, Vernant écrit : « Dans ce livre, j’ai  tenté de livrer directement de bouche à oreille un peu de cet  univers grec auquel je suis attaché et dont la survie en chacun de nous me semble, dans le monde d’aujourd’hui, plus  que jamais nécessaire. Il me plaisait aussi que cet héritage parvienne au lecteur sur le mode de ce que Platon nomme des  fables de nourrice, à la façon de ce qui passe d’une génération à la suivante en dehors de tout enseignement officiel.

« J’ai essayé de raconter comme si la tradition de ces  mythes pouvait se perpétuer encore. La voix qui autrefois,  pendant des siècles, s’adressait directement aux auditeurs  grecs, et qui s’est tue, je voulais qu’elle se fasse entendre  de nouveau aux lecteurs d’aujourd’hui, et que, dans  certaines pages de ce livre, si j’y suis parvenu, ce soit elle, en  écho, qui continue à résonner. »

1999, 256 pages.