Qu’est-ce qu’un étranger ? C’est quelqu’un, dit-on, qui  vient d’ailleurs, parle une autre langue et n’est pas d’ici : il  n’est pas un autochtone. Littéralement, l’autochtone surgit  du sol comme une plante, il se dit né de la terre même de  la patrie.

Aux origines de l’humanité, les vieux mythes politiques  athéniens font ainsi naître le premier homme de la Terre- Mère. Pandora, la première femme, n’est donc pas vraiment  la mère de l’humanité mais une créature seconde. Loin  d’être naturelle, elle résulte d’un artifice divin, quand Zeus  destine à l’humanité ce « cadeau empoisonné ». En même  temps que ce « beau mal », les humains découvrent leur  condition tragique d’êtres sexués et mortels, voués à la reproduction du même en s’enchaînant à autrui. Depuis, l’homme  doit travailler le corps de la femme comme on laboure un  champ pour l’ensemencer.

Pour comprendre comment les Anciens ont pensé les  origines de la citoyenneté démocratique, dont les femmes et  les étrangers sont exclus, Nicole Loraux analyse quelques-uns  des grands mythes politiques de l’Athènes classique.

Dans ce livre, la plus ancienne patrie de l’imaginaire  démocratique éclaire les interrogations d’une historienne  qui s’intéresse aux enjeux de notre temps présent.

1996, 256 pages.