Comment rendre compte d’un tel phénomène, inédit par son ampleur spatiale et temporelle, sans tomber dans le cliché d’une Afrique perçue sous l’angle de l’altérité exotique ? Critiquant la conception péjorative qui surdétermine le regard savant sur les rumeurs, l’auteur de ce livre n’envisage pas le vol de sexe en termes de pathologie ou de superstition, mais s’attache à mettre au jour les facteurs qui expliquent le succès culturel de cette rumeur singulière sur une si vaste échelle. Il articule vue d’ensemble et vue de détail afin de rendre compte tant de la diffusion internationale de la rumeur que des situations d’interaction au sein desquelles surviennent les accusations.

Plutôt qu’une anecdote prêtant à rire, le vol de sexe ne serait-il pas une affaire exemplaire permettant de comprendre l’Afrique urbaine contemporaine, les formes de sociabilité et les modes de communication qu’elle suppose ?

Julien Bonhomme est anthropologue. Actuellement directeur adjoint du Département de la Recherche et de l’Enseignement au musée du quai Branly, il est maître de conférences à l’université Louis Lumière-Lyon 2.

Moins exotiques qu’il n’y paraît, les mouvements prophétiques ont été et demeurent déterminants pour répondre aux crises successives (politiques, économiques, sociales, religieuses, et aujourd’hui, les périls du sida) qui ont structuré, depuis plus d’un siècle, de nombreuses nations africaines.

Dans ce livre, Jean-Pierre Dozon analyse les processus complexes qui ont permis aux cercles de prophètes de se multiplier en s’assurant une position influente, en Côte d’Ivoire – où Houphouët-Boigny était entouré d’un halo prophétique – mais aussi en Afrique du Sud, au Congo-
Brazzaville, au Zaïre-Kinshasa, au Ghana… et jusqu’en Océanie, ainsi qu’en Amérique du Nord et du Sud.

Au-delà des tensions entre tradition et modernité, La Cause des prophètes permet de mieux comprendre les contradictions d’une époque où les avancées prodigieuses de la
rationalité peuvent s’allier au développement de nouvelles croyances religieuses.

1995, 304 pages.