Le romanesque suppose une vision du monde, une conception du temps et de l’espace. La mort et l’amour s’y trouvent inexorablement enchevêtrés à des aventures mystiques  et érotiques.

C’est en nous « racontant » d’innombrables fictions  d’Orient et d’Occident que l’auteur propose de repenser  ces catégories, si évidentes pour nous, mais qui ne le sont  plus de la même manière au miroir de la Chine : l’Histoire,  le Mythe et la Littérature.

Jean Levi, sinologue et romancier, invite le lecteur à le  suivre dans ses voyages entre La Chine romanesque et les  grandes oeuvres littéraires de l’Occident : Dante, Boccace,  Cervantès, Shakespeare, Goethe, Balzac, Flaubert, Tolstoï,  James, Proust, Nabokov, Borgès…

Un livre érudit, sans doute, mais qui, par l’intensité des  questions posées, dépasse le champ des études chinoises  puisque, fidèle à son projet d’écrivain, l’auteur s’interroge  autant sur les sources du romanesque chinois que sur les  fondements de la littérature occidentale.

1995, 464 pages.

Entraînant le lecteur dans un univers policier, l’auteur mène son enquête au Pays des hauts dignitaires. Il y découvre le fonctionnement des services de renseignements et les intrigues qui lient les espions entre eux. Tour à tour fidèles et dénonciateurs, ces informateurs font partie d’un monde politique où la traîtrise devient, peu à peu, une pratique institutionnelle.

Convaincu que l’intérêt de chacun passe par la domination de tous, le tyran rêve d’un pouvoir absolu. Cautionnées par la doctrine de Confucius et le taoïsme, les stratégies politiques du prince correspondent à ses choix mystiques. Il veut soumettre l’ordre social au rythme du cosmos, le naturel au surnaturel.

Du temps des Royaumes combattants, au Ve siècle avant J.-C., à la fin des Tang au IXe siècle, Jean Levi analyse avec minutie le fonctionnement d’un appareil d’État géré par des fonctionnaires devenus divins. Son livre ouvre des perspectives inédites à toute réflexion sur les fondements religieux du totalitarisme.

1989, 320 pages.