Comment rendre compte d’un tel phénomène, inédit par son ampleur spatiale et temporelle, sans tomber dans le cliché d’une Afrique perçue sous l’angle de l’altérité exotique ? Critiquant la conception péjorative qui surdétermine le regard savant sur les rumeurs, l’auteur de ce livre n’envisage pas le vol de sexe en termes de pathologie ou de superstition, mais s’attache à mettre au jour les facteurs qui expliquent le succès culturel de cette rumeur singulière sur une si vaste échelle. Il articule vue d’ensemble et vue de détail afin de rendre compte tant de la diffusion internationale de la rumeur que des situations d’interaction au sein desquelles surviennent les accusations.

Plutôt qu’une anecdote prêtant à rire, le vol de sexe ne serait-il pas une affaire exemplaire permettant de comprendre l’Afrique urbaine contemporaine, les formes de sociabilité et les modes de communication qu’elle suppose ?

Julien Bonhomme est anthropologue. Actuellement directeur adjoint du Département de la Recherche et de l’Enseignement au musée du quai Branly, il est maître de conférences à l’université Louis Lumière-Lyon 2.

En philosophie, en théologie, les grands textes fondateurs font le récit d’une vision masculine de l’histoire : la femme diffère de l’homme, jamais l’inverse. Comme si le point de vue viril était l’unique et l’universel – tandis que la femme demeure toujours l’autre, le genre différent.

« Il n’y a ni mâle ni femelle », écrit pourtant saint Paul. Le christianisme aurait-il l’ambition de renverser la «fatalité » de la condition sexuée ? Paul poserait-il ici les fondements d’un universalisme chrétien en annonçant l’égalité des sexes ?

Sylviane Agacinski montre au contraire que, comme dans la philosophie grecque, la pensée chrétienne des premiers siècles identifie l’esprit et l’intellect à l’homme, la chair et le péché à la femme.

Avec cette Métaphysique des sexes, Sylviane Agacinski décrit un régime de pensée masculin qui survit encore dans l’imaginaire contemporain.

2005, 316 pages.

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