Disciple d’Edgar Quinet, héritier d’une puissante tradition révolutionnaire, Ferdinand Buisson a cherché le moyen de contrecarrer l’alliance de la contre-révolution et de l’Église catholique et d’établir ainsi la République démocratique et sociale dans la durée. Vincent Peillon souligne combien la laïcité, faite religion nouvelle, joue un rôle philosophique et politique. L’école et les « hussards noirs » y ont eu pour mission de faire de chaque élève un Christ républicain, de la raison une émotion, une passion et même une mystique.

En montrant que la laïcité fut d’abord la formulation d’un théologico-politique spécifiquement républicain, Vincent Peillon ouvre de nouveaux horizons de recherche et d’interrogation pour la philosophie politique contemporaine.

Publication : janvier 2010

285 pages

Longtemps avant les droits de l’homme, les organisations humanitaires, la codification moderne du droit international, les hommes d’État de la Rome antique voyaient en lui L’Ennemi de tous. Comme le souligne Cicéron, il existe des adversaires avec lesquels un État de droit peut faire des guerres, signer des traités et, si les circonstances le permettent, cesser les hostilités. Ce sont les justes belligérants de l’autre camp, qui, étant par principe les égaux des combattants de la puissance publique, peuvent toujours prétendre à certains droits. Mais il y a aussi un autre type d’ennemi : un adversaire injuste, indigne de tels droits. C’est le pirate, que Cicéron appelle « l’ennemi commun à tous ».

Daniel Heller-Roazen établit la généalogie de cette idée unique, cernant les diverses conditions juridiques, politiques et philosophiques de sa conception. De la cité antique au monde contemporain, le pirate n’aura cessé d’être l’adversaire illégitime par excellence. Aujourd’hui même, il continue d’être une figure contemporaine cruciale. Comment l’expliquer ?

Publication : janvier 2010

316 pages

C. de T.

Camille de Toledo a publié notamment Archimondain, Jolipunk. Confessions d’un jeune homme à contretemps, Calmann-Lévy, 2002 ; L’Inversion de Hieronymus Bosch, Verticales, 2005 ; Vies et Mort d’un terroriste américain, Verticales, 2007 ; Visiter le Flurkistan ou les Illusions de la littérature-monde, PUF, 2008. Sous l’hétéronyme d’Oscar Philipsen, Rêves, un livre-disque avec la chanteuse Keren Ann, La Martinière, 2005.

Dans ce volume, l’auteur nous invite à un « parcours » entre mythe et politique où il retrace la formation et l’itinéraire du savant et de l’homme engagé dans le siècle. Mais plutôt qu’une biographie intellectuelle à deux faces, Jean- Pierre Vernant montre combien, « dans la démarche du savant comme dans les choix du militant, les deux pôles opposés du mythe et du politique n’ont jamais cessé de se nouer ».

Le livre s’ordonne autour de divers thèmes, et notamment : les formes de croyance et de rationalité en Grèce ancienne et aujourd’hui, la religion comme objet de science, l’imaginaire et les manières de donner une présence à de l’invisible, l’actualité du tragique, les problèmes de mortalité et d’immortalité chez les Anciens, les mythologies et la longue vie des dieux grecs.

Les liens inextricables entre mentalité religieuse et rationalité politique, dans la cité antique comme dans nos États modernes, ont incité Vernant, à divers moments de son itinéraire, à réfléchir sur l’expérience de la Résistance, le communisme, l’antisémitisme et les vieux démons du fascisme.

1996, 648 pages.

Pour explorer les débats où s’est formée la conscience politique occidentale, Emmanuel Terray convie les sophistes et les médecins de l’école hippocratique, il interroge l’histoire de Thucydide et le théâtre d’Euripide.

De chapitre en chapitre sont ainsi restituées les lignes de force d’une réflexion politique originale, dont les questions sont aussi les nôtres : quels sont les risques d’une démocratie qui reconnaîtrait sans réserve la souveraineté de l’individu ? Peut-on assurer la cohésion et le salut de la cité sans invoquer une loi transcendante, celle de Dieu ou de la nature ? L’égalité est-elle une condition nécessaire à l’exercice des libertés civiles et politiques ?

1990, 450 pages.

Il est aussi un usage du temps qui lui confie mille tours : diagnostic incessant du présent et politiques de l’amnésie, adieux au passé, commémorations, devoir de mémoire, explications des raisons pour lesquelles le passé refuse de passer, répudiation des avenirs qui prétendaient chanter, exaltation du siècle nouveau et des utopies nouvelles.

Ces tours et détours vont vers un même but : montrer qu’il n’y a qu’une seule réalité à laquelle nous sommes tenus de consentir. Ce qui s’oppose à cette entreprise a un nom simple. Cela s’appelle la politique. Ces chroniques voudraient contribuer à rouvrir l’espace qui la rend pensable.

J. R.
2005, 214 pages.

Wordsworth, le poète des lacs, traverse la Révolution française, Büchner croise un pèlerin de l’Utopie saint-simonienne. Michelet et Rilke, devant la servante ou l’ouvrière, rêvent de vie réconciliée pendant que les prolétaires rêvent des mers du Sud et vont quelquefois y chasser la baleine. Sur l’écran, Ingrid Bergman incarne la femme du monde découvrant l’autre côté de la société.

Dans ces Courts voyages, Jacques Rancière nous invite à repenser les rapports entre les images et les savoirs, l’utopie et le réel, la littérature et la politique.

1990, 192 pages