Connaissance, sexualité, hasard, incertitude, naissances et avortements, anges et démons, vieillissement, maladie et mort, les sciences et les techniques renvoient sans cesse à ces problèmes inhérents à la condition humaine. Nous rêvons de tout maîtriser, y compris l’incertitude. Mais l’aléatoire garde d’autant plus sa valeur que la maîtrise totale s’avère illusoire.

Le mythe s’est toujours emparé de ce type de problèmes : non seulement Prométhée, OEdipe, mais aussi le serpent des mythes bibliques, l’arbre de vie, et l’arbre de connaissance, qui rappelle que celle-ci est toujours ambivalente, le Déluge et Babel.

Dans ce livre, qui constitue le premier tome d’un diptyque, Henri Atlan aborde quelques-uns des problèmes concernant les techniques et les sciences liées à la fabrication du vivant. Mais, pour nous éclairer, l’auteur emprunte des traverses inattendues, celles de la philosophie et des plus vieilles mythologies de l’humanité (Spinoza, la Kabbale, le Talmud).

Point de départ : suivant une légende hébraïque, Adam est séparé d’Ève pendant cent trente ans. Durant tout ce temps, il répand des gouttes de sperme. Ce sont « les étincelles de hasard »…

1999, 400 pages.

Henri Atlan propose une anthropologie où les liens entre le corps et l’esprit résultent d’une relation non dualiste. Sa réflexion sur les enjeux des sciences biologiques et cognitives se trouve éclairée par une approche de la philosophie classique en dialogue avec les problèmes posés dans le Talmud et la Kabbale. Un de ses guides : Spinoza.

Dans ce tome 2 des Étincelles de hasard Atlan montre aussi en quoi la notion de Parole ou d’Écriture révélée ne peut se comprendre que si elle est athée. Car enfin, que veut-on dire quand on invoque le Créateur de l’Univers comme Auteur ?

2003, 448 pages.